Mise à jour : janvier 2023
En milieu de soin, la transmission d’un agent infectieux d’un patient à un professionnel survient principalement par voie respiratoire (inhalation), par contact avec la peau ou les muqueuses, par inoculation (piqûre).
Ne sont traitées ici que les transmissions respiratoire et par contact : pour ce qui concerne les transmissions par inoculation, consulter la rubrique AES.
Les recommandations visant à prévenir les transmissions associent deux niveaux de précautions : les précautions « standard » à appliquer en toutes circonstances et quel que soit le statut infectieux du patient et les précautions « complémentaires » définies en fonction de l’agent infectieux (réservoirs, modes de transmission, résistance dans l’environnement) et des caractéristiques de l’infection (localisation et gravité).
Transmission « respiratoire » et prévention
Transmission air et transmission gouttelettes
En cas d’infection respiratoire, ces sécrétions peuvent contenir des micro-organismes. Selon le micro-organisme, sa résistance dans le milieu extérieur, la transmission est possible :
- soit par inhalation des droplet nuclei, qui peuvent être véhiculées dans l’air à distance de la personne source. Exemples : tuberculose pulmonaire, rougeole, varicelle,
- soit par contact direct des muqueuses (ORL ou oculaire) avec les grosses gouttelettes, dans l’environnement proche de la personne source (maximum 2 m), souvent associé à une transmission par contact via les mains contaminées au contact de sécrétions ORL du patient ou d’une surface (table, jouets…) puis portées au visage (bouche, nez ou yeux). Exemples : méningocoque, virus respiratoire syncytial ou de la grippe,
- certains micro-organismes peuvent être transmissibles à la fois par gouttelettes et aérosols en des proportions variables telles la rougeole ou la Covid-19.
Principales caractéristiques de la transmission « air » versus transmission « gouttelettes ».
Tableau extrait des recommandations de la SF2H (mars 2013) : Prévention de la transmission croisée par voie respiratoire : air ou gouttelettes – Hygiènes – volume XXI – n° 1 – page 21.
Le risque infectieux dépend :
1) de la contagiosité du cas, qui elle-même dépend de l’agent infectieux, exprimée par le R0* (la rougeole est particulièrement contagieuse : RO = 18, alors que le RO de la grippe est à 2), de l’inoculum (densité de particules infectantes dans l’aérosol), de la viabilité des agents infectieux (une infection traitée devient très vite moins contagieuse),
2) de la distance entre la source et la personne exposée,
3) de la durée d’exposition. Habituellement on retient qu’une durée de 8 heures dans le même espace est nécessaire pour qu’un risque de transmission existe pour la tuberculose, par exemple, en dehors des contacts familiaux ou à l’hôpital,
4) de la circulation et des mouvements de l’air en cas de transmission par aérosols,
5) de l’immunité de la personne exposée (personne déjà immunisée naturellement ou par une vaccination ; immunodépression),
7) de la protection de la personne exposée, barrière mécanique (port de masque de protection) ou médicamenteuse (vaccination pré-exposition, traitement post-exposition).
* Le taux de reproduction de base (RO) est le nombre moyen de cas secondaires générés par une personne durant la période où elle est infectieuse, symptomatique ou non.
Prévention
La notion d’hygiène respiratoire ou “cough etiquette” a été introduite dans les précautions standard, lors de leur révision en 2017, pour toute personne qui tousse (patient, résident, soignant…) en milieu de soins.
- Faire porter un masque à toute personne (patient, résident, visiteur, professionnel de santé, intervenant extérieur, aidant…) présentant des symptômes respiratoires de type toux ou expectoration.
- Utiliser un mouchoir à usage unique pour couvrir le nez et la bouche lors de toux, éternuement et le jeter immédiatement après usage.
En l’absence de mouchoir, tousser ou éternuer au niveau du coude ou en haut de la manche plutôt que dans les mains. - Réaliser une hygiène des mains (lavage ou SHA) après contact avec des sécrétions respiratoires ou des objets contaminés. Ne pas toucher les muqueuses (yeux, nez, bouche) avec des mains contaminées.
- Mettre en place une information sur les mesures d’hygiène respiratoire à prendre et mettre à disposition le matériel nécessaire (masques, mouchoirs jetables…) dans les lieux stratégiques.
– Ces PS (précautions standard) seront complétées selon les germes en cause par des précautions complémentaires “Air” ou “Gouttelettes”
Consulter le guide de la SF2H (société française d’hygiène hospitalière) – mars 2013 :
Prévention de la transmission croisée par voie respiratoire : air ou gouttelettes
– Le port du masque
Consulter la rubrique dédiée aux masques sur le site du GERES